Die von Gladbach gedemütigten Young Boys müssen sich derweil nach Griechenland und Zypern bequemen, um etwas Herbstsonne zu tanken: Die geplanten Fahrten nach Piräus und Nikosia sind für die mitreisenden Anhänger sicherlich nicht nur aus sportlicher Sicht interessant.  
 Weitaus spannender scheint die Frage nach der Anzahl der Tore zu sein. Von einer ganz großen Ausnahme – dem 3:2 im Heimspiel gegen Leverkusen – abgesehen, scheint der FC Zürich auf ein 1:0 fixiert zu sein.  
  Zu guter Letzt wird noch Tor: Steaua zu Quoten um die 3.00 empfohlen — und wisst ihr was? Das gefällt mir sehr gut! 
 Salzburg ist in der EL noch makellos und hat in fünf Duellen ganze 15 Treffer erzielt. 
  Nichtsdestotrotz wäre es aus kroatischer Sicht wohl angebracht, die Erwartungen den Umständen entsprechend anzupassen. Zwar scheint die Qualifikation zur K.o-Phase wie oben erwähnt so einfach wie noch nie, gerade den Kroaten war die Losfee bei der Gruppeneinteilung jedoch nicht sonderlich gut gesinnt.  

In Anbetracht der personellen Probleme ist es umso beeindruckender, was United Woche für Woche vom Stapel lässt — dennoch ist die Gefahr natürlich nicht von der Hand zu weisen, dass es in den alles entscheidenden Spielen irgednwann doch mit den Kräften zu Ende geht.  
 Oder gelingt Alaba, Janko & Co. doch der ganz große Wurf und damit die Wiederholung der ganz alten Erfolge — wie etwa jenem von 1954, als Österreich bei der WM ins Halbfinale stürmte und am Ende Rang 3 belegte?  
  In der Mannschaft der Serben, die im Halbfinale den FC Bayern eliminiert hatte, standen damals einige namhafte Kapazunder wie etwa Vladimir Jugovic, Sinisa Mihajlovic, Dejan Savicevic, Robert Prosinecki und Darko Pancev. 
 In der Gruppenphase Europa League fielen die Spanier dagegen nicht gerade mit besonderer Auswärtsstärke auf. Von den drei Gastspielen haben sie je eines gewonnen, verloren und unentschieden gespielt. Und das gegen weitaus kleinere Kaliber als Neapel oder Leverkusen. 
  Gennaro Gattuso wird seine Mannschaft gut auf das Spiel vorbereiten und die Rossoneri haben einen Lauf, während die Gunners nicht nur auswärtsschwach sind, sondern auch noch unter Erfolgsdruck stehen.  

 Das allein wird aber wohl kaum ausreichen, um Besiktas daheim ins Wanken bringen zu können.  
 für die beiden Partien des ersten Viertelfinal-Spieltags haben die Wettfreunde Tipp-Experten wieder ihre fundierten EM Prognosen erstellt. Hier geht es zu den Tipps sämtlicher Partien:  
  Leverkusen hat in der Bundesliga mit drei Niederlagen und 2:8 Toren den schlechtesten Saisonstart der Vereins-Geschichte hingelegt. 
  Während der Underdog aus Aserbaidschan letztlich jedoch viel zu schwach war, um sich einer im Trainings-Modus befindlichen Dortmunder Mannschaft zu widersetzen, dürfte nun von PAOK doch schon ein bisschen mehr Gegenwehr im Signal Iduna Park zu erwarten sein. 
  Gegen Fenerbahce geht es für die Kroaten bloß noch um den Gruppensieg. Die Türken dagegen brauchen einen vollen Erfolg, um einer Runde vor Fristende sicher durch zu sein.  

 Während Tottenhams Top-Torjäger Kane erst eingewechselt wurde, als die Messe für seine Mannschaft längst gelesen war, zeigten auf der anderen Seite Reus, Aubameyang und Mkhitaryan, wie sehr sie für den Erfolg in dem kleineren europäischen Wettbewerb brennen.  
 Aber das dürfte schwieriger werden als gedacht. Denn obwohl Milan schon länger nicht mehr auf einem Europa League-Platz lag, läuft es unter dem neuen Trainer Gennaro Gattuso ziemlich gut.   
 „Salzburg hat in der Gruppenphase der Europa League in dieser Saison 18 von 18 möglichen Punkten geholt und ist daher ein sehr schwieriger Gegner“, so Brügge-Coach Leko. Allerdings sieht der Trainer auch durchaus Möglichkeiten. 
  Der Hertha-Coach ließ derweil bei jeder sich bietenden Gelegenheit wissen, dass ihm die Bundesliga über alles geht. Nachdem sich die Fans jahrelang nach der Europa League verzehrten, wurde das internationale Abenteuer von den Verantwortlichen achtlos weggeschenkt.  
 Überhaupt: 12 Mal waren Teams in einem roten EM-Outfit im Finale. Sechs Mal ging eine in rot gekleidete Mannschaft jedoch auch als Verlierer vom Platz.  

 Trotzdem ist das Spielsystem ganz auf den Superstar hin zugeschnitten. Das macht seine Mannschaft nicht gerade schwer ausrechenbar. Nur er ist es, der sich sogar den großen Freiraum nehmen darf, das Gegenpressing bei Ballverlusten einfach ausfallen zu lassen.  
 Die Norweger wollen das Heimspiel am Donnerstag (20:30 Uhr) so über die Runden bringen, dass noch nicht alles verloren ist, bevor es im sicherlich ausverkauften Dortmunder Signal Iduna Park endgültig um den Einzug in die Gruppenphase der Europa League geht. Das Heimstadion in Skien ist eine ganze Kante kleiner: in der Skagerrak-Arena finden gerade einmal 13.500 Zuschauer Platz.  
  Im Tor steht einer, der beides verkörpert: Gianluigi Donnarumma. Zwar erst 22 Jahre jung, aber schon mit sechs Profi-Saison auf dem Buckel. 
  Mindestens ebenso schmerzlich hatte jedoch auch das Abschneiden in der Europa League den Niedergang des holländischen Vereins-Fußballs dokumentiert. Obwohl Ajax sich bislang an jeder Ausgabe des Wettbewerbs versuchte, bekam das Team meist schon ziemlich früh die Grenzen aufgezeigt.  
 Auch wenn nach der Auftaktniederlage gegen Albanien jedes folgende Match siegreich endete, schaffte man es nie mehr als ein Tor Unterschied herzustellen. Mit fünf Stück erzielte Cristiano Ronaldo dabei fast die Hälfte aller Treffer alleine.